Detroit staat bekend als de geboorteplaats van Motown, een platenlabel dat in 1959 werd opgericht en dat enkele van de meest iconische soul- en R&B-muziek van de jaren 60 en 70 produceerde. De stad speelde ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van technomuziek in de jaren 80, met artiesten als Juan Atkins, Derrick May en Kevin Saunderson die het genre pionierden. Detroit heeft ook beroemde muzikanten voortgebracht in verschillende genres, zoals Eminem, Kid Rock en Bob Seger. Populaire muziekpodia in Detroit zijn onder andere het Fox Theatre, het Fillmore Detroit en het Masonic Temple Theatre.
Detroit heeft veel culturele instellingen die het rijke erfgoed van de stad vieren. Het Detroit Institute of Arts is een van de grootste kunstmusea van het land, met meer dan 100 galerieën waar kunstwerken uit de hele wereld worden tentoongesteld. Het Motown Museum, ook wel bekend als Hitsville U.S.A., is een must voor muziekliefhebbers, want het is de geboorteplaats van enkele van de grootste hits uit de Amerikaanse muziekgeschiedenis. Andere opmerkelijke culturele instellingen zijn het Charles H. Wright Museum of African American History, het Michigan Science Center en het Detroit Historical Museum.
Detroit speelde een centrale rol in de Industriële Revolutie, toen de auto-industrie er in het begin van de 20e eeuw wortel schoot. De stad stond ook in de voorhoede van de Civil Rights Movement, met activisten als Rosa Parks en Malcolm X die hun stempel op de stad drukten. Door de jaren heen heeft Detroit te kampen gehad met grote economische uitdagingen, maar de stad beleeft nu een opleving met nieuwe bedrijven en attracties die overal in de stad worden geopend. Bezoekers kunnen de geschiedenis van de stad ontdekken bij bezienswaardigheden als de Ford Piquette Avenue Plant, het Heidelberg Project en de Eastern Market.