Rockmuziek ontstond in de jaren vijftig in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Het is afgeleid van het genre rock & roll, dat op zijn beurt was afgeleid van blues en countrymuziek. De term "rock" begon onafhankelijk van "rock & roll" te worden gebruikt in de jaren 1960. Deze periode werd later "classic rock" genoemd. In dat decennium bereikte de Britse rockband The Beatles een ongekende populariteit. Dit maakte op zijn beurt plaats voor vele nieuwe rockbands, zoals The Rolling Stones en The Who, eveneens uit het Verenigd Koninkrijk; en voor zogenaamde "garagerockbands" in de VS, zoals The Standells en The Seeds. Er ontstonden ook veel rock subgenres. De populairste subgenres in die tijd waren bluesrock, folkrock en countryrock; later gevolgd door psychedelische rock en daarna punk.
MUSICALITEIT
Rockmuziek wordt eerder gespeeld door bands dan door soloartiesten, hoewel die regel niet absoluut is. De klassieke opzet van een rockband bestaat uit vier muzikanten: een leadzanger, een leadgitarist, een bassist en een drummer. Zelfs solo-rockmuzikanten, zoals Billy Joel, hebben back-up bands, maar die zijn niet betrokken bij het songwritingproces en hebben geen grote podiumpresentatie tijdens live shows, zoals in een "gewone" rockband.
Fysieke instrumenten hebben de voorkeur boven elektronica, met gitaren en drums als belangrijkste instrumenten. Ook hebben rocknummers vaak solopartijen met alleen instrumenten. Zang is nog steeds het meest prominent, maar minder prominent dan in popmuziek.
De meeste nummers hebben een klassieke drumbeat met een 4/4 maatsoort. Het tempo ligt vrij hoog, meestal rond de 100 slagen per minuut. In rocknummers worden vaak zogenaamde "blues scales" gebruikt, dat zijn akkoordenschema's die bestaan uit een toonladder van 5 noten plus één chromatische noot, vaak aangeduid als "de blauwe noot". De blue note is de afgeplatte versie van de 5e noot in het gegeven akkoord. De songstructuur volgt het couplet-chorus patroon, met soms een bridge.
THEMA'S
Rocknummers kunnen verschillende thema's hebben. De meest voorkomende zijn liefde en seks, een hedonistische levensstijl, maar ook gevoelens van isolatie, sociale kwesties en rebelleren tegen de status quo.
BEROEMDE ARTIESTEN
Enkele van de meest succesvolle rockmuzikanten van vandaag hebben hun muziek met succes met pop versmolten.
Een van deze bands is het Britse Coldplay. Met meer dan 100 miljoen verkochte exemplaren van hun albums en singles zijn zij de best verkopende band van de 21e eeuw. Hun grootste hits zijn "Hymn for the Weekend" (2016), "Paradise" (2011) en "Adventure of a Lifetime" (2015). Andere goede voorbeelden van bekende pop-rock bands zijn Imagine Dragons, Maroon 5, en Jonas Brothers.
Wat meer klassieke rock betreft, de Amerikaanse Foo Fighters is oorspronkelijk begonnen als soloproject van voormalig Nirvana-drummer Dave Grohl. Nu zijn ze een succesvolle rockband met nummers als "Everlong" (1997) en "The Pretender" (2007). Andere klassieke rockbands uit de VS die nog steeds bestaan en succesvol zijn, zijn de Red Hot Chili Peppers en Guns N' Roses, die beide begonnen in de jaren 1980.
Hoewel de band AC/DC altijd in Australië is gevestigd, zijn de meeste leden Brits. Ze bestaan al sinds de jaren 1970. Hun lange catalogus bevat klassiekers als "Thunderstruck" (1990), "Back in Black" (1980) en "Highway to Hell" (1979). Terwijl sommigen hen in de categorie heavy metal plaatsen, beschouwt AC/DC zichzelf als "rock & roll".
