Leeds heeft een levendige muziekscene met een rijke geschiedenis van invloedrijke artiesten en bands in verschillende genres. In het post-punk tijdperk kwamen bands als Gang of Four en The Mekons uit de stad, die het alternatieve muzieklandschap vormgaven. Aan het eind van de jaren 1980 en het begin van de jaren 1990 speelde Leeds een belangrijke rol in de indie- en dance muziekscene, met bands als The Wedding Present en Utah Saints die aan populariteit wonnen. De stad blijft nieuw talent koesteren, met verschillende muziekpodia en festivals zoals Leeds Festival die zowel gevestigde als opkomende acts aantrekken.
Leeds heeft een diverse culturele scene, met een sterke nadruk op kunst, literatuur en theater. Het West Yorkshire Playhouse van de stad, nu bekend als Leeds Playhouse, is een centrum voor innovatieve theatervoorstellingen. Het Leeds International Film Festival trekt cinefielen uit het hele land en toont een gevarieerd aanbod aan films. Daarnaast is Leeds de thuisbasis van verschillende galerieën en musea, waaronder de Leeds Art Gallery en het Royal Armouries Museum.
Leeds heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Middeleeuwen. Het werd een prominente marktstad tijdens de Industriële Revolutie, gespecialiseerd in wolproductie. De welvaart van de stad werd aangedreven door de textielindustrie en het bewijs van het industriële erfgoed is te zien in de bewaard gebleven molens en pakhuizen. In recentere tijden heeft Leeds een aanzienlijke stadsvernieuwing ondergaan, waardoor het is veranderd in een moderne en bloeiende stad die haar historische charme heeft behouden.